L’adolescenza e la giovinezza di Josef Mayr-Nusser si svolgono in un Alto Adige stretto fra due dittature. Nel 1922 è salito al potere in Italia Benito Mussolini. Il suo governo evolve in pochi anni in una dittatura che non tollera la presenza di minoranze politiche e linguistiche.
Nel 1933 in Germania si leva la stella di Adolf Hitler. In breve ogni libertà è soppressa. Il culto del capo e della nazione soppiantano ogni altro credo. La volontà del capo vale più di ogni diritto umano. Il mondo si avvicina così alla spaventosa tragedia della Seconda guerra mondiale.